Gérer une petite entreprise est un véritable défi. Que vous créiez une entreprise en partant de zéro ou que vous achetiez une entreprise existante, vous devez être capable de la faire fonctionner. Le propriétaire d’une petite entreprise doit être prêt à résoudre les problèmes dès qu’ils se présentent et à agir rapidement si les conditions du marché changent.
Un plan d’affaires solide est essentiel pour que le propriétaire de la petite entreprise puisse garder le contact avec tous les aspects de son entreprise. L’embauche, la formation et la gestion des employés constituent une autre responsabilité importante, car le rôle du propriétaire peut changer avec le temps. Au fur et à mesure que l’entreprise se développe, d’autres personnes prendront un grand nombre de décisions quotidiennes tandis que le propriétaire se concentrera sur la gestion des employés et la planification du succès à long terme de l’entreprise. Le propriétaire doit constamment évaluer le rendement et les politiques de l’entreprise à la lumière de l’évolution du marché et des conditions économiques et élaborer de nouvelles politiques au besoin. Il doit également alimenter un flux continu d’idées pour assurer la croissance de l’entreprise. Les types d’employés nécessaires peuvent également changer à mesure que l’entreprise se développe. Par exemple, une entreprise de plus grande taille peut avoir besoin de plus de talents en matière de gestion et d’expertise technique.
Une façon d’alléger le fardeau de la gestion d’une entreprise est d’engager des consultants externes. Presque toutes les petites entreprises ont besoin d’un bon comptable public agréé (CPA) qui peut les aider à tenir leurs comptes, à prendre des décisions et à planifier leurs impôts. Un comptable qui travaille en étroite collaboration avec le propriétaire pour aider l’entreprise à se développer est un atout précieux. Un avocat qui connaît le droit des petites entreprises peut fournir des conseils juridiques et rédiger les contrats et documents essentiels. Des consultants dans des domaines tels que le marketing, les avantages sociaux et l’assurance peuvent être utilisés en fonction des besoins. Les administrateurs externes ayant une expérience des affaires sont un autre moyen pour les petites entreprises d’obtenir des conseils. De telles ressources permettent au propriétaire de la petite entreprise de se concentrer sur la planification à moyen et long terme et sur les opérations quotidiennes.
Certains aspects de l’activité peuvent être externalisés ou confiés à des spécialistes. Parmi les services les plus courants qui ont recours à l’externalisation figurent les technologies de l’information, le marketing, le service à la clientèle, l’exécution des commandes, la paie et les ressources humaines. L’embauche d’une entreprise extérieure – souvent une autre petite entreprise – peut permettre d’économiser de l’argent car l’entreprise achete uniquement les services dont elle a besoin et ne fait aucun investissement dans une technologie coûteuse. La direction doit revoir les fonctions externalisées au fur et à mesure que l’entreprise se développe, car à un moment donné, il peut être plus rentable de les ramener en interne.
Il est important d’identifier tous les coûts liés à l’embauche d’un employé pour s’assurer que votre entreprise peut se le permettre. Le recrutement, les offres d’emploi, les locaux supplémentaires et les taxes ajouteront facilement 10 à 15 % au salaire de l’employé, et les avantages sociaux en ajouteront encore plus. L’embauche d’un employé peut également signifier plus de travail pour vous en termes de formation et de gestion. C’est un cercle vicieux : pour vous développer, vous devez embaucher plus de personnes, mais passer du statut de travailleur solitaire à celui de patron peut être stressant.
Il est plus difficile d’attirer de bons employés pour une petite entreprise, qui ne peut pas forcément offrir les salaires plus élevés, les meilleurs avantages et les possibilités d’avancement offerts par les grandes entreprises. Les petites entreprises doivent faire preuve de créativité pour attirer les bons employés et convaincre les candidats de rejoindre leur entreprise. Une fois qu’ils ont embauché un employé, les propriétaires de petites entreprises doivent faire de la satisfaction des employés une priorité absolue afin de conserver les bons éléments. Une culture d’entreprise qui favorise un environnement confortable pour les travailleurs, des horaires flexibles, des programmes d’avantages sociaux, la possibilité de participer aux décisions et une participation aux bénéfices et à la propriété sont autant de moyens d’y parvenir.
Duane Ruh a réussi à créer une entreprise de 1,2 million de dollars dans une ville de 650 habitants seulement. Il s’agit de bien traiter ses employés. Le fabricant de nichoirs et de mangeoires en rondins, Little Log Co. situé à Sargent, dans le Nebraska, s’enorgueillit de politiques favorables aux employés dont on entend parler mais qui sont rarement mises en pratique. Ruh offre à ses employés un horaire flexible qui leur laisse beaucoup de temps pour leur vie personnelle. Pendant une période creuse l’été dernier, Ruh a réduit le nombre d’heures plutôt que de licencier. Il n’y a tout simplement pas beaucoup d’emplois dans cette région du Nebraska où ses employés pourraient aller, alors lorsqu’il a reçu une offre de rachat qui aurait entraîné la fermeture de son établissement, mais qui lui aurait permis de rester en place avec un salaire enviable, il l’a refusée. Ruh encourage également ses employés à occuper des emplois secondaires ou d’été s’ils ont besoin de gagner plus d’argent, en leur assurant que leur emploi à Little Log est sûr.
De plus en plus de petites entreprises découvrent les avantages de regarder au-delà des États-Unis pour trouver des débouchés commerciaux. Le marché mondial représente une énorme opportunité pour les entreprises américaines, qu’elles soient grandes ou petites. La décision des petites entreprises d’exporter est motivée par de nombreux facteurs, dont l’un est le désir d’augmenter les ventes et les bénéfices. Les produits américains sont moins chers pour les acheteurs étrangers lorsque la valeur du dollar américain baisse par rapport aux devises étrangères, ce qui crée des opportunités pour les entreprises américaines de vendre dans le monde entier. En outre, des conditions économiques telles qu’une récession nationale, la concurrence étrangère aux États-Unis ou l’ouverture de nouveaux marchés dans des pays étrangers peuvent également encourager les entreprises américaines à exporter.
Comme toute décision commerciale importante, l’exportation exige une planification minutieuse. Les petites entreprises peuvent engager des consultants en commerce international ou des distributeurs pour commencer à vendre à l’étranger. Ces spécialistes disposent du temps, des connaissances et des ressources qui font défaut à la plupart des petites entreprises. Les sociétés de commerce d’exportation (CCE) achètent des marchandises à prix réduit aux petites entreprises et les revendent à l’étranger. Les entreprises de gestion des exportations (EMC) agissent au nom d’une entreprise. Moyennant des honoraires de 5 à 15 % des ventes brutes et des contrats pluriannuels, elles s’occupent de tous les aspects de l’exportation, y compris la recherche de clients, la facturation, l’expédition et l’aide à l’entreprise pour se conformer aux réglementations étrangères.