Entrepreneuriat

Pourquoi devient-on entrepreneur et quels sont les différents types d’entrepreneurs ?
Les frères Fernando et Santiago Aguerre ont manifesté des tendances entrepreneuriales dès leur plus jeune âge. À 8 et 9 ans respectivement, ils vendaient des fraises et des radis sur un terrain vague près de la maison de leurs parents à Plata del Mar, sur la côte atlantique de l’Argentine. À 11 et 12 ans, ils ont proposé un service de réparation de planches de surf depuis leur garage. Adolescents, Fer et Santi, comme ils s’appellent l’un l’autre, ont ouvert le premier magasin de surf d’Argentine, ce qui les a conduits à leur projet entrepreneurial le plus ambitieux.

Les deux frères, qui ont les pieds plats, ont constaté que le fait de marcher sur le sable chaud en tongs était inconfortable. En 1984, ils ont donc investi leurs 4 000 dollars d’économies dans la fabrication de leur propre ligne de sandales de plage. Proposant aujourd’hui des sandales et des chaussures pour femmes, hommes et enfants, ainsi que des vêtements pour hommes, les sandales Reef sont devenues les chaussures de plage les plus en vogue au monde, avec une présence dans presque tous les magasins de surf des États-Unis.

L’impact économique des petites entreprises

La plupart des entreprises américaines sont petites :

80 % (environ 23,8 millions) des quelque 29,7 millions d’entreprises n’ont pas d’employés (entreprises gérées par des particuliers ou de petits groupes d’associés, tels que des couples mariés). 89 % (environ 5,2 millions) des quelque 5,8 millions d’entreprises ayant des employés comptent moins de 20 employés. 99,6 % (environ 5,7 millions) de toutes les entreprises comptent de 0 à 99 employés – 98 % comptent de 0 à 20 employés. Environ 5,8 millions d’entreprises ont moins de 500 employés. Seules environ 19 000 entreprises aux États-Unis ont plus de 500 employés. Les entreprises de moins de 50 employés paient plus de 20 % de la masse salariale américaine. Les entreprises de moins de 500 employés versent plus de 41 % de la masse salariale américaine. 32,5 millions de personnes (1 employé sur 4) travaillent pour des entreprises de moins de 50 employés. Ces entreprises rémunèrent également des dizaines de millions de propriétaires, non inclus dans les statistiques de l’emploi.

Table7.1 Source: “Firm Size Data: 2014,”

Christy Glass Lowe, qui surveille les vêtements de surf pour USBX Advisory Services LLC, note : « Ils [Reef] ont construit une marque à partir de rien et sont maintenant le leader dominant en termes de parts de marché. »

Les Aguerres, qui vivent actuellement à deux pâtés de maisons l’un de l’autre à La Jolla, en Californie, ont vendu Reef à VF Corporation pour plus de 100 millions de dollars en 2005. En vendant Reef, « nous avons enfin trouvé notre liberté », dit Fernando. « Nous avons échangé de l’argent contre du temps », ajoute Santiago. Fernando reste actif au sein des organisations de surf, il a été président de l’International Surfing Association, où il s’est fait connaître sous le nom d' »Ambassadeur de la vague » pour avoir réussi à faire voter à l’unanimité les 90 membres du Comité international olympique en faveur de l’inclusion du surf dans les Jeux olympiques de 2020.2 Il a également été nommé « Waterman of the Year » par la Surf Industry Manufacturers Association deux fois en 24 ans.3 Santi collecte des fonds pour son organisation à but non lucratif préférée, SurfAid. Les deux frères prennent plaisir à servir une industrie qui les a si bien servis.

Les États-Unis ont la chance de compter de nombreux entrepreneurs, comme les Aguerres, qui souhaitent créer une petite entreprise. Selon une étude de la Small Business Administration, deux tiers des étudiants ont l’intention de devenir des entrepreneurs à un moment donné de leur carrière, aspirant à devenir le prochain Bill Gates ou Jeff Bezos, fondateur d’Amazon.com. Mais avant d’investir de l’argent ou de dépenser de l’énergie et du temps, il serait sage de consulter le tableau 7.2 pour obtenir quelques conseils préliminaires.

Le désir d’être son propre patron traverse les frontières de l’âge, du sexe et de l’ethnie. Les résultats d’une récente enquête du Bureau du recensement des États-Unis sur les propriétaires d’entreprises montrent que les groupes minoritaires et les femmes deviennent propriétaires d’entreprises à un taux beaucoup plus élevé que la moyenne nationale. Le tableau 7.4 illustre ces données démographiques sur les entreprises appartenant à des minorités.

Pourquoi l’esprit d’entreprise est-il resté si solidement ancré dans les fondements du système commercial américain pendant tant d’années ? Parce que l’économie mondiale d’aujourd’hui récompense les entreprises innovantes, flexibles et capables de réagir rapidement aux changements de l’environnement commercial. Ces entreprises sont créées par des entrepreneurs, des personnes visionnaires, dynamiques et créatives, qui sont prêtes à prendre le risque de créer et de gérer une entreprise pour réaliser des bénéfices.

Tableau 7.2 Sources: Jess Ekstrom, “5 Questions to Ask Yourself Before You Start a Business,”

Statistiques sur les entreprises détenues par des minorités

Le nombre d’entreprises appartenant à des Hispaniques a presque triplé entre 1997 (1,2 million) et 2012 (3,3 millions). Le pourcentage d’entreprises américaines de 1 à 50 employés appartenant à des Afro-Américains a augmenté de 50 % entre 1996 et 2015. Près d’un million d’entreprises avec des employés sont détenues par des minorités : 53 % sont détenues par des Américains d’origine asiatique, 11 % par des Afro-Américains et près d’un tiers par des Hispaniques. 19 % de toutes les entreprises comptant des employés sont détenues par des femmes.

Tableau 7.3 Sources: Robert Bernstein, “Hispanic-Owned Businesses on the Upswing,” Division de la gestion du commerce international, U.S. Census

Entrepreneur ou propriétaire de petite entreprise ?

Le terme « entrepreneur » est souvent utilisé dans un sens large pour inclure la plupart des propriétaires de petites entreprises. Les deux groupes partagent certaines des mêmes caractéristiques, et nous verrons que certaines des raisons de devenir entrepreneur ou propriétaire de petite entreprise sont très similaires. Mais il y a une différence entre l’esprit d’entreprise et la gestion d’une petite entreprise. L’esprit d’entreprise implique de prendre un risque, soit pour créer une nouvelle entreprise, soit pour modifier considérablement la portée et l’orientation d’une entreprise existante. Les entrepreneurs sont généralement des innovateurs qui créent des entreprises pour concrétiser leurs idées de nouveaux produits ou services. Ce sont des visionnaires qui repèrent les tendances.

Bien que les entrepreneurs puissent être propriétaires de petites entreprises, tous les propriétaires de petites entreprises ne sont pas des entrepreneurs. Les propriétaires de petites entreprises sont des gestionnaires ou des personnes ayant une expertise technique qui ont créé une entreprise ou acheté une entreprise existante et ont pris la décision délibérée de rester dans une petite entreprise. Par exemple, le propriétaire de votre librairie indépendante locale est un propriétaire de petite entreprise. Jeff Bezos, fondateur d’Amazon.com, vend également des livres. Mais Bezos est un entrepreneur : Il a développé un nouveau modèle – la vente de livres sur Internet – qui a révolutionné le monde de la vente de livres et a ensuite changé le commerce de détail en général. Les entrepreneurs sont moins enclins à accepter le statu quo, et ils ont généralement une vision à plus long terme que le propriétaire d’une petite entreprise.

Types d’entrepreneurs

Les entrepreneurs se répartissent en plusieurs catégories : les entrepreneurs classiques, les multipreneurs et les intrapreneurs.

Entrepreneurs classiques

Les entrepreneurs classiques sont des personnes qui prennent des risques et créent leur propre entreprise sur la base d’idées innovantes. Certains entrepreneurs classiques sont des micropreneurs qui commencent petit et prévoient de rester petit. Ils créent souvent des entreprises uniquement pour leur satisfaction personnelle et leur style de vie.

Miho Inagi est un bon exemple de micropreneur. Lors d’une visite à New York avec des amis de l’université en 1998, Inagi est tombée amoureuse des bagels de la ville. « Je ne pensais pas que quelque chose comme un bagel pouvait avoir un si bon goût », dit-elle. Sa passion pour les bagels a conduit la jeune assistante de bureau à quitter son emploi et à poursuivre son rêve d’ouvrir un jour sa propre boutique de bagels à Tokyo. Bien que ses parents aient essayé de l’en dissuader et que les bagels soient pratiquement inconnus au Japon, rien ne l’a dissuadée. D’autres voyages à New York ont suivi, dont un apprentissage non rémunéré de six mois chez Ess-a-Bagel, où Inagi prenait les commandes, débarrassait les plateaux et balayait les sols. Le week-end, la propriétaire Florence Wilpon la laissait faire la pâte.

En août 2004, avec 20 000 dollars de ses propres économies et un prêt de 30 000 dollars de ses parents, Inagi a finalement ouvert le petit Maruichi Bagel. Le moment était bien choisi, car le Japon était sur le point de connaître un boom des bagels. Après un démarrage lent, une critique favorable sur un site Internet local consacré aux bagels a attiré une foule de clients pour ce qui est considéré comme les meilleurs bagels de Tokyo. Inagi ne gagne qu’environ 2 300 dollars par mois après déduction des frais, soit le même montant qu’elle gagnait en tant qu’employée de l’entreprise. « Avant d’ouvrir ce magasin, je n’avais aucun objectif, dit-elle, mais maintenant je me sens tellement satisfaite. »

À l’inverse, les entrepreneurs axés sur la croissance veulent que leur entreprise devienne une grande société. La plupart des entreprises de haute technologie sont créées par des entrepreneurs axés sur la croissance. Jeff Bezos a compris qu’avec la technologie Internet, il pouvait concurrencer les grandes chaînes de librairies traditionnelles. L’objectif de Bezos était de faire de sa société une entreprise à forte croissance et il a choisi un nom qui reflétait sa stratégie : Amazon.com. Une fois que son entreprise a réussi dans le secteur du livre, Bezos a appliqué son modèle de vente au détail en ligne à d’autres lignes de produits, des jouets aux articles de maison et de jardin en passant par les outils, les vêtements, la musique et les services. En partenariat avec d’autres détaillants, Bezos est bien parti pour faire de la vision d’Amazon « être l’entreprise la plus centrée sur le client au monde ; construire un endroit où les gens peuvent venir pour trouver et découvrir tout ce qu’ils veulent acheter en ligne » une réalité.5

Les multi-entrepreneurs

Il y a ensuite les multi-entrepreneurs, des entrepreneurs qui créent une série d’entreprises. Ils s’épanouissent dans le défi de créer une entreprise et de la voir se développer. En fait, plus de la moitié des directeurs généraux des entreprises Inc. 500 déclarent qu’ils créeraient une autre entreprise s’ils vendaient leur société actuelle. Les frères Jeff et Rich Sloan sont un bon exemple de multi-entrepreneurs, ayant transformé de nombreuses idées improbables en entreprises prospères. Au cours des vingt dernières années, ils ont rénové des maisons, possédé une entreprise d’élevage et de commercialisation de chevaux, inventé un dispositif pour empêcher les batteries de voiture de mourir, etc. Leur dernière entreprise, une société multimédia appelée StartupNation, aide les particuliers à réaliser leurs rêves d’entreprise. Et les frères savent quelle entreprise ils veulent créer ensuite : la vôtre.

Illustration 7.2 S’il y a une personne responsable du succès grand public de l’énergie solaire et des véhicules électriques au cours des dix dernières années, c’est bien Elon Musk, fondateur et PDG de Tesla. Depuis les années 2000, lorsqu’il a fondé Tesla, en lançant l’innovation dans la technologie solaire et l’exploration spatiale commerciale avec SpaceX, Musk a été à l’origine d’innombrables innovations et a poussé les entreprises traditionnelles de l’automobile, du camionnage et de l’énergie à remettre en question et à repenser leurs activités.

Intrapreneurs

Certains entrepreneurs ne possèdent pas leur propre entreprise mais appliquent leur créativité, leur vision et leur prise de risque au sein d’une grande société. Appelés intrapreneurs, ces employés jouissent de la liberté de nourrir leurs idées et de développer de nouveaux produits, tandis que leurs employeurs leur fournissent des salaires réguliers et un soutien financier. Les intrapreneurs disposent d’un degré élevé d’autonomie pour diriger leurs propres mini-entreprises au sein de la grande entreprise. Ils partagent de nombreux traits de personnalité avec les entrepreneurs classiques, mais ils prennent moins de risques personnels. Selon Gifford Pinchot, qui a inventé le terme intrapreneur dans son livre du même nom, les grandes entreprises fournissent des fonds d’amorçage qui financent les efforts entrepreneuriaux internes. Il s’agit notamment d’Intel, IBM, Texas Instruments (une entreprise pionnière en matière d’intrapreneuriat), Salesforce.com et Xerox.

Pourquoi devenir un entrepreneur ?

Comme le montrent les exemples de ce chapitre, les entrepreneurs sont présents dans tous les secteurs d’activité et ont des motivations différentes pour créer des entreprises. La raison la plus fréquemment citée par les PDG de l’Inc. 500, la liste annuelle des entreprises privées à la croissance la plus rapide établie par le magazine, est le défi que représente la création d’une entreprise, suivi par le désir de contrôler son propre destin. Parmi les autres raisons figurent l’indépendance financière et la frustration de travailler pour quelqu’un d’autre. Deux motifs importants mentionnés dans d’autres enquêtes sont le sentiment de satisfaction personnelle dans leur travail et la création du style de vie qu’ils souhaitent. Les entrepreneurs ont-ils le sentiment que se mettre à leur compte en valait la peine ? La réponse est un oui retentissant. La plupart d’entre eux disent qu’ils le referaient.

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