Soutenir la stratégie au niveau de l’entreprise : introduction
| Objectifs d’apprentissage
Après avoir lu ce chapitre, vous devriez être en mesure de comprendre et de répondre aux questions suivantes :
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Merck peut-il rester en bonne santé ?
Merck & Co, Inc. est l’un des plus grands fabricants de produits pharmaceutiques au monde. En décembre 2013, l’entreprise américaine comptait environ 76 000 employés dans 120 pays, avec trente et une usines dans le monde. Elle figure dans le top 10 des plus grandes entreprises pharmaceutiques du monde.
Le 7 juin 2011, Merck a annoncé la formation d’une alliance stratégique avec Roche Holding AG, une plus petite entreprise pharmaceutique connue pour son excellence en matière de tests médicaux. Les entreprises prévoyaient de travailler ensemble pour créer des tests permettant d’identifier les patients atteints de cancer qui pourraient bénéficier des médicaments anticancéreux que Merck était en train de développer (Stynes, 2011).
Figure 6.1 : Les enjeux financiers sont importants pour Merck et ses rivaux de l’industrie pharmaceutique.
Il s’agissait de la deuxième alliance formée entre les entreprises en moins d’un mois. Le 16 mai 2011, la Food and Drug Administration américaine a approuvé un médicament appelé Victrelis que Merck avait développé pour traiter l’hépatite C. Merck et Roche ont convenu de promouvoir Victrelis ensemble. Cette décision a surpris les experts du secteur, car Merck et Roche avaient déjà proposé des traitements concurrents pour l’hépatite C par le passé. L’alliance Merck-Roche devait aider Victrelis à concurrencer, pour les parts de marché, un nouveau traitement appelé Incivek, développé par une équipe de deux autres sociétés pharmaceutiques : Vertex et Johnson & Johnson.
Les experts ont prédit que le prix de gros du Victrelis, soit 1 100 dollars pour un approvisionnement d’une semaine, pourrait générer un milliard de dollars de revenus annuels. Cela pourrait constituer un important coup de pouce financier pour Merck, bien que la société soit déjà énorme. Le chiffre d’affaires total de 46 milliards de dollars de Merck en 2010 comprenait environ 5 milliards de dollars de revenus provenant du traitement de l’asthme Singulair, 3,3 milliards de dollars pour deux médicaments contre le diabète étroitement liés, 2,1 milliards de dollars pour deux médicaments contre l’hypertension artérielle étroitement liés et 1,1 milliard de dollars pour un traitement contre le VIH/sida.
Malgré ces chiffres impressionnants, les inquiétudes concernant Merck ont fait chuter le cours de l’action de la société de près de 60 dollars par action au début de 2008 à environ 36 dollars par action en juin 2011. L’un des grands défis pour Merck est qu’une fois que le brevet d’un médicament expire, ses bénéfices liés à ce médicament s’effondrent car les fabricants de médicaments génériques peuvent commencer à vendre le médicament. Le brevet du Singulair (un inhalateur pour l’asthme) a expiré à la mi-2012, par exemple, et les bénéfices de Merck & Co. au premier trimestre ont chuté de 8,3 % en raison de la baisse des ventes de produits pharmaceutiques due à la concurrence des génériques pour le Singulair.
Une étape importante dans la croissance de Merck a été l’acquisition en 2009 du fabricant de médicaments Schering-Plough. En 2014, Merck se classait au soixante-cinquième rang de la liste Fortune 500 des plus grandes entreprises américaines. Ses rivaux Pfizer (cinquante-et-unième) et Johnson & Johnson (trente-neuvième) restaient toutefois beaucoup plus grands que Merck. D’importantes questions se posent également. Les mesures de concurrence et de coopération prises par les dirigeants de Merck permettront-elles à l’entreprise de rester saine ? Ou les brevets arrivant à expiration, les rivaux redoutables et d’autres défis mineraient-ils la vitalité de Merck ?
En juin 2014, Merck a annoncé l’acquisition d’Idenix Pharmaceuticals pour environ 3,85 milliards de dollars.
Friedrich Jacob Merck n’avait aucune idée qu’il préparait le terrain pour des enjeux aussi immenses lorsqu’il a fait les premiers pas vers la création de Merck. Il a acheté une modeste pharmacie à Darmstadt, en Allemagne, en 1688. En 1827, l’entreprise se lance dans la création de médicaments lorsque Heinrich Emanuel Merck, un descendant de Friedrich, crée une usine à Darmstadt en 1827. La version moderne de Merck a été incorporée en 1891. Plus de 300 ans après ses débuts, Merck compte aujourd’hui environ 94 000 employés.
Pour les dirigeants d’entreprises telles que Merck, le choix d’une stratégie générique est un aspect essentiel de la stratégie de l’entreprise, mais d’autres choix sont également très importants. Dans leur combat permanent pour rendre leur entreprise plus performante, les dirigeants doivent prendre des décisions sur les mouvements concurrentiels à effectuer, sur la manière de répondre aux mouvements concurrentiels des rivaux et sur les mouvements de coopération à effectuer. Ce chapitre aborde certaines des options les plus puissantes et les plus intéressantes. Comme l’illustre notre vignette d’ouverture sur Merck, il arrive souvent qu’une autre entreprise, telle que Roche, soit un allié potentiel dans certains cas et un rival potentiel dans d’autres.