Chaînes d’approvisionnement vertes
OBJECTIFS D’APPRENTISSAGE
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Quels que soient vos sentiments à l’égard de Walmart, les effets des politiques de durabilité de l’entreprise se font sentir dans le monde entier par le biais de ses chaînes d’approvisionnement. Le 1er février 2007, le président-directeur général de Walmart, Lee Scott, a annoncé que le programme « Sustainability 360 » de son entreprise étendrait les efforts de durabilité de Walmart de ses opérations à ses chaînes d’approvisionnement en « prenant en compte », comme l’a dit Scott, « l’ensemble de notre entreprise – notre base de clients, notre base de fournisseurs, nos associés, les produits sur nos étagères, les communautés que nous servons ».
Les clients de Walmart peuvent désormais suivre la trace des bijoux « Love, Earth » de l’entreprise jusqu’à la mine ou acheter du poisson certifié par le Marine Stewardship Council. En 2010, l’entreprise a annoncé son objectif de réduire de vingt millions de tonnes les émissions de gaz à effet de serre de sa chaîne d’approvisionnement mondiale (qui comprend plus de cent mille fournisseurs).
En outre, Walmart a fait appel à l’organisation à but non lucratif Carbon Disclosure Project, un investisseur institutionnel dont les actifs s’élevaient à 41 000 milliards de dollars en septembre 2007, pour aider les fournisseurs de DVD, de dentifrice, de savon, de lait, de bière, d’aspirateurs et de sodas de Walmart à évaluer et à réduire leur empreinte carbone.
En effet, avec environ cent mille fournisseurs, deux millions d’employés et des millions de clients par jour,Walmart, « Sustainability Fact Sheet : Wal-Mart Takes the Lead on Environmental Sustainability « . Les activités de Walmart et celles qu’elle encourage, depuis la conception des produits et l’extraction des ressources jusqu’à la consommation finale et l’élimination, peuvent avoir une influence considérable sur les sociétés et l’environnement naturel. Ces impacts ont attiré l’attention, tout comme les avantages et la nécessité de réseaux d’approvisionnement plus écologiques.
Les chaînes d’approvisionnement vertes (GSC) sont devenues la tendance numéro un de Supply Chain Digest en 2006, car de plus en plus d’entreprises, comme Walmart, les ont adoptées. Les chaînes d’approvisionnement vertes pleinement développées tiennent compte de la durabilité pour chaque participant à chaque étape, de la conception à la fabrication, au transport, au stockage et à l’utilisation jusqu’à l’élimination ou au recyclage final. Cette attention permet de réduire les déchets, d’atténuer les risques juridiques et environnementaux, de minimiser, voire d’éliminer, les effets néfastes sur la santé tout au long du processus de valorisation, d’améliorer la réputation des entreprises et de leurs produits (en renforçant les marques) et de se conformer aux réglementations de plus en plus strictes et aux attentes de la société. Les CGC offrent donc la possibilité de renforcer l’efficacité, la valeur et l’accès aux marchés en améliorant les performances environnementales, sociales et économiques d’une entreprise.
Figure 6.1 La chaîne d’approvisionnement conventionnelle
Améliorer les chaînes d’approvisionnement conventionnelles
Dans sa forme la plus simple, une chaîne d’approvisionnement conventionnelle suppose que les entreprises prennent des matières premières au début de la chaîne d’approvisionnement et les transforment en un produit à la fin de la chaîne d’approvisionnement. En fin de compte, la chaîne d’approvisionnement se termine au point où l’acheteur final achète et utilise le produit (voir figure 6.1 « La chaîne d’approvisionnement conventionnelle »). L’intégration verticale absorbe les étapes de la chaîne d’approvisionnement au sein d’une seule société qui procède à des échanges par le biais d’accords de prix de transfert internes. La désagrégation maintient la propriété dans des entreprises distinctes qui déterminent les prix par des transactions basées sur le marché.
Une entreprise qui vend un produit final doit répondre à certaines exigences et interagir avec des fournisseurs, des prestataires logistiques tiers et d’autres groupes de parties prenantes qui peuvent influencer l’ensemble du processus. Chaque institution tente de façonner la chaîne d’approvisionnement à son avantage. À mesure que le produit passe de la conception à la consommation (flèches noires), les déchets et autres problèmes (flèches grises) s’accumulent. Qu’il s’agisse de salaires injustes, de déforestation ou de pollution atmosphérique, ces coûts ne se reflètent pas nécessairement dans le prix du produit fini, mais sont externalisés au public d’une manière ou d’une autre ou sont censés être supportés par les maillons intermédiaires de la chaîne conventionnelle.
Alors que le terme « chaîne d’approvisionnement » implique une relation unidirectionnelle et linéaire entre les participants (par exemple, du concept à l’extraction des ressources, au traitement, à la fabrication des composants, à l’intégration des systèmes, à l’assemblage final, etc. ), la chaîne est plutôt décrite comme un réseau d’individus et d’organisations. La gestion de tels réseaux peut devenir assez complexe, surtout lorsqu’ils s’étendent sur une plus grande partie du globe. La gestion conventionnelle de la chaîne d’approvisionnement planifie, met en œuvre et contrôle les opérations de la chaîne d’approvisionnement de la manière la plus efficace possible, mais généralement d’un point de vue limité qui ignore et externalise de nombreux coûts.
En revanche, une chaîne d’approvisionnement verte adopte une vision plus large et systémique qui internalise certains de ces coûts et les transforme finalement en sources de valeur. Les chaînes d’approvisionnement vertes modifient donc les chaînes d’approvisionnement conventionnelles de deux manières importantes : elles augmentent la durabilité et l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement en amont existante et ajoutent une chaîne d’approvisionnement en aval entièrement nouvelle (voir la figure 6.2 « La chaîne d’approvisionnement verte »).
Figure 6.2 La chaîne d’approvisionnement verte
Améliorer la logistique
Une entreprise peut choisir différents moyens d’améliorer la durabilité de ses systèmes logistiques. L’entreprise peut communiquer les normes de durabilité à ses fournisseurs et leur demander d’adopter des systèmes de gestion de l’environnement ou des certifications, telles que la norme ISO 14001 ; étudier et surveiller les pratiques ou les produits actuels des fournisseurs du point de vue de leur durabilité et proposer des formations, des technologies et des incitations pour améliorer ces pratiques ou ces produits ; Selon l’Organisation internationale de normalisation, qui a établi cette qualification, la norme ISO 14001 « énonce les exigences relatives aux systèmes de management de la qualité [et] est désormais fermement établie comme la norme mise en œuvre à l’échelle mondiale pour fournir une assurance quant à la capacité de satisfaire aux exigences de qualité et d’améliorer la satisfaction des clients dans les relations fournisseur-client ; exiger des fournisseurs qu’ils évitent certains ingrédients dangereux et en étiquettent d’autres ; et/ou demander aux fournisseurs et aux autres entreprises de soutien, telles que les sociétés de transport, de suggérer des moyens d’améliorer l’efficacité et la durabilité de l’ensemble du processus. Les entreprises qui « verdissent » leurs chaînes d’approvisionnement sont donc susceptibles de communiquer et de collaborer davantage avec les fournisseurs et les sous-traitants pour innover et trouver les meilleures solutions. Elles peuvent également faire appel à des organisations non gouvernementales (ONG) et à des organismes publics pour obtenir une aide supplémentaire.
Par exemple, la société américaine DesignTex, leader dans les années 1990 dans le secteur des textiles contractuels et aujourd’hui filiale du fabricant américain de mobilier commercial Steelcase, a choisi de mettre au point un tissu d’ameublement commercial respectueux de l’environnement. DesignTex a collaboré avec une petite entreprise suisse appelée Rohner Textil AG, le groupe chimique Ciba Geigy et l’Agence d’encouragement à la protection de l’environnement (une ONG allemande) afin de déterminer les spécifications du produit, de définir les exigences en matière de tissu et d’identifier les produits chimiques bénins pouvant remplacer les produits chimiques toxiques présents dans la chaîne d’approvisionnement du tissu.
La chaîne d’approvisionnement du nouveau produit partait de la laine de moutons élevés en plein air et de ramie cultivée sans pesticides pour aboutir à une usine de retordage de fil et à des fabricants de teintures, les chutes de textile générées en cours de route étant vendues aux agriculteurs et aux jardiniers comme paillis.
Étonnamment, les changements apportés à la production n’ont pas seulement réduit l’impact environnemental de DesignTex, ils ont également apporté une valeur ajoutée : Les effluents de l’usine sont devenus plus propres que l’eau d’alimentation. La paperasserie réglementaire a été éliminée. Les travailleurs n’ont plus besoin de masques ou de gants de protection, ce qui élimine les risques sanitaires et l’exposition à la responsabilité. En raison de la réduction des coûts et de l’allégement fiscal pour les investissements environnementaux correspondants, l’innovation a été amortie en cinq ans seulement. Il s’agissait également d’une illustration précoce et réussie de la conception « du berceau au berceau », le protocole de conception cyclique qui permet aux produits biologiquement bénins de retourner en toute sécurité dans la nature.
Logistique inversée
En plus d’améliorer considérablement la logistique de la chaîne d’approvisionnement conventionnelle, les chaînes d’approvisionnement vertes s’étendent au-delà du point d’utilisation du produit, là où les chaînes conventionnelles s’arrêtent, et examinent comment récupérer et réutiliser les matériaux – des questions de logistique inverse. De nombreuses entreprises disposent déjà de systèmes rudimentaires de logistique inverse pour traiter les retours de clients qui ne veulent pas des articles ou qui se sont révélés défectueux ou insatisfaisants. Un système étendu de logistique inverse remplacerait en fin de compte la linéarité de la plupart des méthodes de production – matériaux bruts, transformation, conversions et modifications ultérieures, produit final, utilisation, mise au rebut – par un parcours cyclique ou une boucle fermée, du berceau au berceau, qui commence par le retour des produits usagés, dépassés, démodés et autrement « consommés ». Ces produits sont soit recyclés et remis dans le circuit de fabrication, soit décomposés en matériaux compostables. Le cycle est sans fin car les matériaux retournent à la terre sous forme de structures moléculaires sûres (absorbées et utilisées par les organismes en tant que nutriments biologiques) ou sont perpétuellement utilisés dans l’économie comme intrants pour de nouveaux produits (nutriments techniques).
Les entreprises acheminent généralement les articles usagés des consommateurs vers la chaîne d’approvisionnement inversée en louant leurs produits, en fournissant des points de collecte ou par d’autres moyens de récupérer les articles à la fin de leur vie utile. Par exemple, Canon et Xerox offrent la possibilité de renvoyer gratuitement les cartouches de toner usagées et ont ainsi récupéré collectivement plus de cent mille tonnes d’encre et de cartouches depuis 1990.
Une fois collectés, que ce soit par le fabricant d’origine ou par une tierce partie, les produits pourraient être inspectés et triés. Certains articles pourraient retourner rapidement dans la chaîne d’approvisionnement en ne nécessitant qu’une réparation minimale ou le remplacement de certains composants, tandis que d’autres produits pourraient devoir être démontés, remanufacturés ou cannibalisés pour récupérer les pièces récupérables tandis que le reste est recyclé ou envoyé dans une décharge ou un incinérateur. « On estime que les entreprises qui remanufacturent leurs produits économisent 40 à 60 % du coût de fabrication d’un produit entièrement nouveau… tout en ne nécessitant que 20 % de l’effort. En outre, la chaîne d’approvisionnement inversée pourrait donner naissance à de nouveaux fournisseurs ainsi qu’à d’autres sources de revenus pour les entreprises qui se chargent de la collecte, du désassemblage et ainsi de suite, rendant l’ensemble du réseau plus efficace. Ce concept de boucle fermée éco-efficace fait donc des chaînes d’approvisionnement vertes un élément central des écosystèmes industriels durables.
Analyse du cycle de vie et conception pour l’environnement
Les techniques qui améliorent la durabilité de la logistique conventionnelle sont également utiles à la logistique inverse. En outre, les chaînes d’approvisionnement vertes nécessitent fondamentalement deux outils : l’analyse du cycle de vie (ACV) et la conception écologique (CE). Selon le laboratoire national de recherche sur la gestion des risques de l’Agence américaine de protection de l’environnement, l’ACV prend le point de vue d’un produit, d’un processus ou d’un service en
- dresser un inventaire des intrants énergétiques et matériels pertinents et des rejets dans l’environnement ;
- évaluer les impacts environnementaux potentiels associés aux intrants et aux rejets identifiés ; [et]
- interpréter les résultats pour vous aider à prendre une décision en connaissance de cause », généralement pour minimiser les impacts négatifs tout au long de la vie du produit.
Pour des exemples, voir Maurizio Bevilacqua, Filippo Emanuele Ciarapica, et Giancarlo Giacchetta, « Development of a Sustainable Product Lifecycle in Manufacturing Firms : A Case Study », International Journal of Production Research 45, no. 18-19 (2007) : 4073-98, ainsi que Stelvia Matos et Jeremy Hall, « Integrating Sustainable Development in the Supply Chain : The Case of Life Cycle Assessment in Oil and Gas and Agricultural Biotechnology, » Journal of Operations Management 25, no. 6 (2007) : 1083-82.
Cette analyse permet d’identifier les points de la chaîne d’approvisionnement verte qui nuisent à la durabilité finale et d’établir une base de référence pour l’amélioration. Par exemple, le prestataire logistique tiers de Walmart au Canada a commencé à utiliser les chemins de fer plutôt que les routes pour approvisionner dix magasins, réduisant ainsi les émissions de carbone de 2 600 tonnes. L’entreprise a estimé qu’elle économiserait 4,5 millions de dollars supplémentaires et éviterait 1 400 tonnes de déchets par an en passant du carton aux caisses d’expédition en plastique.
L’application de la conception écologique reconnaît que la conception détermine les matériaux d’un produit et les processus par lesquels le produit est fabriqué, expédié, utilisé et récupéré. L’écoconception peut donc être utilisée pour éviter les matériaux toxiques dès le départ, minimiser les apports d’énergie et de matériaux et faciliter le démontage, la réparation et le réusinage. Par exemple, Hewlett Packard (HP) a fait appel à des « gestionnaires de produits » de l’écoconception, dont le rôle, selon HP, est le suivant : « [Les responsables de produits] sont intégrés aux équipes de conception de produits et de recherche et développement afin d’identifier, de hiérarchiser et de recommander des innovations en matière de conception environnementale pour rendre les produits plus faciles à démonter et à recycler. Ces innovations comprennent des conceptions modulaires, des caractéristiques d’encliquetage qui éliminent le besoin de colle et d’adhésifs, moins de matériaux et des couleurs et des finitions moulées au lieu de peinture, de revêtement ou de placage » Hewlett-Packard, » HP to Eliminate Brominated Flame Retardants from External Case Parts of All New HP Brand Products « .
Inversement, les conceptions de processus pourraient influencer les conceptions de produits par le biais d’une nouvelle technologie qui met en œuvre une idée innovante. Par exemple, dans le cas de Walden Paddlers abordé à la section 4.5 « Collaboration adaptative par le biais de réseaux à valeur ajoutée », Hardigg Industries était une entreprise de moulage de plastique qui s’est associée à Clearvue Plastics pour créer des granulés de plastique contenant 50 % de matières recyclées, ce que Hardigg pensait impossible jusqu’à ce qu’elle soit encouragée par le fondateur entrepreneurial de Walden Paddlers. Plus tard, Hardigg a pu modifier sa technologie de rotomoulage pour permettre l’utilisation de résines 100 % recyclées. Grâce à l’utilisation de matériaux recyclés et à l’innovation de Clearvue, Hardigg a pu réduire ses coûts, établir un avantage concurrentiel au sein de son industrie, attirer de nouveaux clients et augmenter la satisfaction des clients.
Des chaînes d’approvisionnement plus vertes : Accélérer la réponse à l’évolution du contexte
Bien que les chaînes d’approvisionnement vertes puissent présenter de nouveaux défis, elles se sont répandues pour répondre à une convergence d’exigences légales, d’attentes des consommateurs et de concurrence pour une rentabilité continue. En 2001, une étude portant sur vingt-cinq fournisseurs a montré que 80 % d’entre eux avaient reçu des demandes importantes pour améliorer la qualité environnementale de leurs opérations et de leurs produits, et qu’ils avaient à leur tour demandé à leurs fournisseurs de faire de même.
Une enquête plus importante réalisée en 2008 a révélé que 82 % des répondants prévoyaient de mettre en œuvre ou mettaient déjà en œuvre des stratégies de gestion de la chaîne d’approvisionnement verte. La tendance aux chaînes d’approvisionnement vertes devrait se poursuivre.
Les préoccupations relatives aux chaînes d’approvisionnement vertes sont apparues dans les années 1990, alors que, d’une part, la mondialisation et l’externalisation rendaient les réseaux d’approvisionnement de plus en plus complexes et diversifiés et que, d’autre part, les nouvelles lois et les attentes des consommateurs exigeaient de plus en plus des entreprises qu’elles assument une plus grande responsabilité pour leurs produits tout au long de leur vie.
Les entreprises ont dû surveiller de plus près leurs fournisseurs. La gestion de la qualité totale et la gestion conventionnelle de la chaîne d’approvisionnement se sont adaptées pour relever certains de ces défis dans « un changement de paradigme [qui] s’est produit lorsque le champ d’analyse a été élargi au-delà de ce qui était habituel [pour les analystes des opérations] à l’époque ». Ces pratiques de gestion plus larges et la norme ISO 9001 ont à leur tour jeté les bases de la gestion écologique de la chaîne d’approvisionnement et de la norme ISO 14001.
Entre 2000 et 2009, l’importance accrue accordée à la durabilité a permis d’étendre le champ d’application aux questions environnementales, de santé publique et communautaires/sociales et d’inclure des parties prenantes autres que les consommateurs et les investisseurs.
Ce nouveau paradigme de la « responsabilité élargie du producteur », qui inclut un appel à une plus grande transparence et à une plus grande responsabilité, a également contraint les entreprises à concevoir une chaîne d’approvisionnement verte.
Les lois visant à réduire l’exposition humaine aux produits chimiques dangereux et toxiques attirent l’attention des entreprises sur l’utilisation des matériaux dans la chaîne d’approvisionnement. Le non-respect des lois peut nuire aux bénéfices, aux parts de marché et à l’image de marque. Par exemple, les agents des douanes néerlandaises ont empêché l’entrée en Hollande, en décembre 2001, de consoles PlayStation de Sony d’une valeur d’environ 160 millions de dollars, car les niveaux de cadmium dans leur câblage dépassaient les niveaux fixés par la loi néerlandaise.
Sony a contesté la cause première auprès de son fournisseur de câbles taïwanais, mais a néanmoins dû payer pour stocker, remettre à neuf et remballer les machines.
La plupart des entreprises mondiales avant-gardistes se sont orientées vers l’adoption de normes cohérentes sur l’ensemble de leurs marchés, plutôt que vers des normes différentes selon les pays. Ainsi, les règles les plus strictes d’un pays ont eu tendance à devenir la norme mondiale de facto. Par exemple, les directives européennes 2002/95/CE sur la restriction de l’utilisation de certaines substances dangereuses dans les équipements électriques et électroniques (RoHS) et 2002/96/CE sur les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) ont eu de nombreuses conséquences pour les fournisseurs et les producteurs de l’industrie électronique. La directive RoHS exigeait de tous les fabricants d’équipements électroniques et électriques vendus en Europe avant juillet 2006 qu’ils remplacent six substances dangereuses, telles que le plomb et le chrome, par des matériaux plus sûrs. La directive DEEE obligeait les producteurs à collecter gratuitement les déchets électroniques des consommateurs. La directive européenne de 2006 sur l’enregistrement, l’évaluation et l’autorisation des substances chimiques, ainsi que sur les restrictions applicables à ces substances (REACH) pourrait renforcer encore les normes mondiales applicables aux producteurs et aux fournisseurs, car elle « confère à l’industrie une plus grande responsabilité dans la gestion des risques liés aux substances chimiques et dans la fourniture d’informations sur la sécurité de ces substances ». Des efforts similaires ont été entrepris en Asie avec les règles d’approvisionnement écologique du Japon et les objectifs de l’Agenda 21 de la Chine.
Les consommateurs et les investisseurs institutionnels, quant à eux, ont exercé des pressions sur les entreprises par le biais de diverses tactiques allant des critères de sélection des investissements socialement responsables aux campagnes de marketing pour s’engager dans le commerce équitable ou mettre fin au travail dans les ateliers clandestins. L’incapacité à améliorer publiquement les pratiques tout au long de la chaîne d’approvisionnement pourrait nuire à l’image de marque et réduire l’accès aux marchés. Les universités et collèges américains ont fondé le Worker Rights Consortium en 2000 « pour aider les universités à faire respecter leurs codes de conduite en matière de droits du travail, qui ont été adoptés pour protéger les droits des travailleurs produisant des vêtements et d’autres biens portant le nom et le logo des universités ».
Des fabricants tels que la Compagnie de la Baie d’Hudson du Canada ont commencé à vérifier les usines de leurs fournisseurs pour s’assurer qu’elles respectent les normes de travail.Tim Reeve et Jasper Steinhausen, » Sustainable Suppliers, Sustainable Markets « , CMA Management 81, no 2 (avril 2007) : 30-33. En 2005, l’Investor Environmental Health Network, suivant la stratégie efficace des investisseurs institutionnels qui négocient avec les entreprises pour obtenir plus d’action et de responsabilité en matière de changement climatique, encourageait les gestionnaires d’investissement et les entreprises à réduire les produits chimiques toxiques à haut risque utilisés dans leurs produits et dans les entreprises dans lesquelles ils investissent.
Les chaînes d’approvisionnement vertes qui réussissent gèrent une complexité accrue
Les entreprises peuvent être confrontées à de nouveaux défis lors de la mise en œuvre, de l’exploitation ou de l’audit des chaînes d’approvisionnement vertes. Compte tenu de ces défis, les entreprises qui utilisaient déjà un système de gestion environnementale étaient mieux équipées pour mettre en place une chaîne d’approvisionnement verte. Néanmoins, toutes les entreprises peuvent prendre des mesures pour rendre leur chaîne plus écologique.
Le « vert » est devenu stratégique. Lorsque la durabilité est reconnue comme une opportunité opérationnelle et stratégique, comme dans le cas de General Electric et de Walmart, la direction générale soutient les initiatives de chaîne d’approvisionnement verte et les intègre aux capacités de base de l’entreprise.
En 2010, cependant, l’autorité sur les chaînes d’approvisionnement vertes avait encore tendance à être détenue par divers groupes, tels que les responsables de la chaîne d’approvisionnement, les bureaux de la santé et de la sécurité environnementales et les divisions du développement durable.Le personnel qui pouvait autrefois fonctionner séparément au sein d’une entreprise devait souvent collaborer et créer de nouvelles équipes pour que les chaînes d’approvisionnement vertes fonctionnent efficacement, et ces personnes avaient besoin de temps pour que les chaînes d’approvisionnement vertes produisent le maximum d’avantages.
Les entreprises doivent faire participer activement les fournisseurs et les prestataires de services à l’écologisation des chaînes d’approvisionnement afin qu’ils puissent instaurer un climat de confiance, apporter leur propre expertise pour accroître la durabilité, et recevoir des conseils et une assistance adéquats pour améliorer leurs opérations.
Les entreprises doivent formuler des attentes claires et raisonnables et accorder un délai de réponse suffisant aux fournisseurs. Elles doivent également être prêtes à écouter les fournisseurs.Business for Social Responsibility Education Fund, Suppliers’ Perspectives on Greening the Supply Chain .
En outre, les entreprises ne peuvent pas se contenter d’émettre des directives depuis leur siège social ; leurs représentants doivent au contraire être disponibles sur le terrain et coopérer avec les contacts locaux pour garantir des résultats et empêcher une concurrence accrue au sein de la chaîne d’approvisionnement.
En effet, les fournisseurs ont besoin d’incitations et de l’assurance que leur part des bénéfices sera protégée s’ils innovent pour améliorer le processus, car la maximisation de la valeur globale de la chaîne d’approvisionnement peut réduire la valeur des maillons individuels.
Par exemple, une conception du démontage qui repose sur des pièces qui s’emboîtent les unes dans les autres peut rendre inutile le recours à des fournisseurs d’adhésifs, même si elle peut créer une demande de services de démontage et de reconditionnement.
Les chaînes d’approvisionnement inversées compliquent la chaîne d’approvisionnement globale. Elles doivent donc être soigneusement conçues et prises en compte dans la conception, la production et la distribution globales des produits. Les matériaux et les composants récupérés à partir de produits usagés doivent réintégrer la même chaîne d’approvisionnement en amont que les nouveaux matériaux ou composants. Les entreprises doivent donc récupérer les articles de manière efficace, former les employés ou les sous-traitants pour qu’ils évaluent correctement l’état d’un article récupéré et ce qui est récupérable et ce qui ne l’est pas, et gérer leur inventaire pour équilibrer les variations dans le taux et la qualité des articles retournés.
Ils doivent également trouver un équilibre entre la disponibilité des composants récupérés ou des matériaux recyclés et le besoin de nouveaux composants ou matériaux, notamment lorsque certaines pièces exclusives deviennent indisponibles ou que les processus de production changent. Dans les cas où les consommateurs veulent le même article que celui qu’ils avaient avant avec seulement des changements mineurs, comme un véhicule, les entreprises devront également suivre les pièces individuelles jusqu’au démontage et à la remise à neuf.
Après avoir établi une chaîne d’approvisionnement verte, les entreprises doivent évaluer ses performances. Dans leur enquête de 2008 auprès de soixante-dix cadres de la chaîne d’approvisionnement, Lassar et Gonzalez ont noté que « près de 40 % des 56 entreprises actives dans le domaine de l’écologie ne disposent d’aucune mesure pour évaluer les résultats en matière d’écologie et de durabilité dans leur entreprise.
Les entreprises disposant d’un système de mesure suivent des quantités telles que la consommation de carburant, les emballages, etc. Une autre étude corrobore cette tendance : les mesures dont disposent les entreprises tendent à se concentrer sur les indicateurs d’éco-efficacité, tels que les emballages utilisés ou les kilomètres parcourus, probablement parce que ce sont les plus faciles à observer, à quantifier et à associer à des actions spécifiques.
Les entreprises peuvent toutefois inclure des mesures plus larges, comme la satisfaction des clients. Cependant, même dans ce cas, une entreprise peut échouer. Une approche de la conception axée sur les systèmes, la santé et l’écologie ne fonctionne pas toujours. D’aucuns considèrent que le sac compostable SunChips de Frito-Lay (proposé sur le marché alors que les sacs biodégradables sont le segment de l’emballage qui connaît la croissance la plus rapide) a échoué en raison du bruit qu’il fait lorsqu’on le manipule. Le froissement des sacs, qui peut atteindre quatre-vingt-cinq décibels, étant comparable à un bris de verre ou au bruit d’un moteur, l’entreprise est retournée à sa planche à dessin pour concevoir cet emballage.
Éliminer les défis extrinsèques
Enfin, les chaînes d’approvisionnement vertes ont dû surmonter l’inertie et la confusion institutionnelles. Tout d’abord, les grandes entreprises disposant de ressources financières et politiques ont eu tendance à résister au changement, surtout au début, en raison des importants investissements en capital et en infrastructures dans le statu quo. L’initiative verte de Walmart, cependant, semble être le point tournant qui pousse d’autres grandes entreprises à adopter des chaînes d’approvisionnement vertes.
Deuxièmement, en 2009, aucun critère officiel ne définissait une chaîne d’approvisionnement verte. Les normes telles que l’ISO 14000 se concentrent généralement sur une seule entité et non sur la chaîne d’approvisionnement, tandis que les exigences légales se concentrent souvent sur les produits et les ingrédients. La norme ISO 14001, le principal ensemble de normes volontaires, est utilisée par les entreprises pour concevoir un système de gestion de l’environnement qui assure un suivi interne et fournit des pratiques, des procédures et des outils pour des efforts systématiques d’amélioration des performances. Toutefois, rien ne définit la part de la chaîne d’approvisionnement qui doit posséder la norme ISO 14000 ou d’autres certifications pour pouvoir bénéficier du label « chaîne d’approvisionnement verte ». Lorsque Home Depot a sollicité ses fournisseurs pour qu’ils se portent candidats à sa campagne de marketing « Eco Options », un fabricant a fait l’éloge des poignées en plastique de ses pinceaux comme étant plus respectueuses de l’environnement que les poignées en bois, tandis qu’un autre a fait l’éloge des poignées en bois de ses pinceaux comme étant meilleures pour l’environnement que le plastique.
L’absence de normes pourrait favoriser les programmes de certification individuels, tels que la certification « du berceau au berceau » fournie par McDonough Braungart Design Chemistry, LLC, qui implique une chaîne d’approvisionnement verte correspondante. Ce programme, cependant, est privé, en grande partie pour protéger les informations commerciales confidentielles de ses clients afin de s’assurer de leur coopération, et a donc été critiqué pour son manque de transparence.
Toutefois, l’approche « du berceau au berceau » est actuellement étudiée en Californie en tant que système à l’échelle de l’État visant à encourager des protocoles de conception plus sûrs et moins polluants. Dans le pire des cas, des normes vagues ou des processus opaques peuvent donner lieu à des accusations de « blanchiment écologique », c’est-à-dire d’exagération ou de fabrication de références environnementales. L’écoblanchiment détourne les personnes qui veulent sérieusement prendre soin de l’environnement vers des activités contre-productives, désinforme le public et sape la crédibilité d’initiatives plus substantielles prises par d’autres.
Néanmoins, la résistance au changement et l’absence de définition officielle reflètent des problèmes extrinsèques plutôt que des problèmes intrinsèques aux mécanismes des chaînes d’approvisionnement vertes. Ces problèmes relèvent davantage du marketing que de la fonction. Au fur et à mesure que les chaînes d’approvisionnement vertes feront leurs preuves par des performances supérieures, elles seront probablement plus étudiées, mieux comprises et définies, et plus largement répandues. Les entreprises qui considèrent ces questions comme stratégiques peuvent commencer par examiner les risques inhérents à l’absence d’examen de leurs chaînes d’approvisionnement et envisager une future position sur le marché dans laquelle un produit et une marque verts et différenciés permettront d’augmenter les revenus.
Les chaînes d’approvisionnement vertes améliorent les performances
Les chaînes d’approvisionnement vertes présentent un large éventail d’avantages. Elles peuvent réduire l’impact environnemental ou social négatif d’une entreprise, diminuer les coûts d’exploitation, augmenter le service à la clientèle et les ventes, promouvoir l’innovation et atténuer le risque réglementaire. Les avantages les plus immédiats des chaînes d’approvisionnement vertes sont la réduction des dommages environnementaux et des coûts d’exploitation. Par exemple, Fuji Xerox a adopté une philosophie « du berceau au berceau » qui met l’accent sur le soutien des services documentaires tout au long du cycle de vie plutôt que de vendre des photocopieurs et de les oublier. En 2006, Fuji Xerox a loué des équipements et récupéré 99 % des matériaux provenant d’équipements usagés en Asie, ce qui lui a permis d’économiser 13 millions de dollars en matériaux neufs, de générer 5,4 millions de dollars de revenus supplémentaires et de réduire la consommation de matières premières de 2 000 tonnes dans ses usines en Chine.
Les institutions gouvernementales pourraient également en bénéficier. Par exemple, le système de santé norvégien a économisé de l’argent en remettant à neuf davantage d’équipements médicaux. La réduction des coûts pourrait même profiter aux fournisseurs.
Un autre avantage des chaînes d’approvisionnement vertes est l’augmentation de l’innovation, en grande partie parce que des personnes qui ne l’avaient jamais fait auparavant ont travaillé ensemble, ou parce que de nouveaux défis ont apporté de nouvelles réponses. En collaborant avec les fournisseurs et les concepteurs pour concevoir son système « du berceau au berceau », Fuji Xerox a vu la possibilité d’apporter des améliorations aux matériaux et aux composants. Il a été décidé de revoir la conception d’un ressort et d’un rouleau, ce qui a permis à la filiale américaine d’économiser environ 40 millions de dollars par an.
En outre, les chaînes d’approvisionnement vertes peuvent conduire à une meilleure satisfaction des clients et à une augmentation des ventes. Grâce aux programmes de récupération des produits, Dell a augmenté ses ventes et a renforcé la réputation de sa marque en matière de satisfaction des clients et de citoyenneté d’entreprise. Dell Asset Recovery Services (ARS) a conçu une solution personnalisée qui a permis de récupérer rapidement 2 300 serveurs du Center for Computational Research de l’Université de Buffalo, SUNY. « Cela résout deux problèmes pour nous », a déclaré Tom Furlani de SUNY. « Cela permet de se débarrasser des vieux équipements de manière rentable, et cela nous permet d’obtenir de nouveaux équipements plus rapides qui sont sous garantie. » Outre la destruction sécurisée des données des disques durs, le Dell ARS applique une politique de zéro décharge et zéro exportation de déchets. Les équipements non désirés sont désassemblés en matériaux qui réintègrent le flux de fabrication. Cette mesure a également placé Dell dans une position plus favorable auprès du Basel Action Network, une ONG qui accusait l’entreprise de contribuer aux exportations de déchets électroniques vers les économies émergentes.
Enfin, les chaînes d’approvisionnement vertes atténuent les charges réglementaires et les risques de litige. Compte tenu de la sévérité croissante des réglementations environnementales dans différentes régions du monde et de l’échelle mondiale des chaînes d’approvisionnement actuelles, même pour des produits simples (par exemple, un tissu provenant d’Amérique latine, coupé et assemblé en une chemise en Chine, et le produit lui-même vendu en Europe), les chaînes d’approvisionnement vertes jouent un rôle essentiel dans la stratégie opérationnelle des organisations multinationales. Les conséquences du non-respect des réglementations en vigueur dans un lieu donné peuvent être importantes. Par exemple, des fournisseurs chinois ont été victimes de scandales liés à la présence de peinture au plomb dans des jouets et de toxines dans des aliments pour animaux et du lait en poudre, ce qui a coûté de l’argent aux entreprises en termes de rappels et a suscité des appels à un renforcement de la réglementation. En 2009, des cloisons sèches produites en Chine ont été impliquées dans des émissions de composés sulfurés toxiques dans des maisons construites aux États-Unis entre 2004 et 2008, ce qui a posé des problèmes aux propriétaires, aux constructeurs et aux organismes de réglementation des États.
Conclusion
Les chaînes d’approvisionnement vertes sont apparues en réponse à des problèmes multiples et souvent imbriqués : la dégradation de l’environnement, la hausse des prix de l’énergie et des matières premières, et les chaînes d’approvisionnement mondiales qui relient les normes de travail et environnementales d’un pays aux attentes légales et des consommateurs d’un autre pays. Les chaînes d’approvisionnement vertes s’efforcent de garantir que la création de valeur, plutôt que le risque et le gaspillage, s’accumule à chaque étape, de la conception à l’élimination et à la récupération. Elles ont gagné en popularité auprès des petites et grandes organisations à travers les cultures, les régions et les industries. La gestion des relations complexes et des flux de matériaux entre les entreprises et les cultures peut constituer un défi majeur pour les chaînes d’approvisionnement vertes. Néanmoins, ces défis ne sont pas insurmontables, et l’effort d’écologisation d’une chaîne d’approvisionnement peut apporter des avantages significatifs.
POINT FORT
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