Les bâtiments offrent des possibilités considérables de réduire les incidences négatives sur l’environnement et de fournir des espaces de travail et de vie plus sains grâce à une nouvelle conception et à une rénovation. La construction de bâtiments est le plus grand secteur de l’industrie manufacturière américaine. L’industrie consomme environ 40 % de l’énergie totale, 72 % de l’électricité et émet environ 28 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre. La consommation d’eau supplémentaire des bâtiments et les déchets mis en décharge générés par les activités de construction et de rénovation sont généralement négligés. Étant donné la proportion élevée de temps – estimée à 90 % – que les gens passent à l’intérieur, les choix de matériaux et d’énergie pour les bâtiments sont étroitement liés à la santé et à la productivité. Les pratiques innovantes en matière de durabilité peuvent cibler la conception des bâtiments et l’aménagement intérieur de manière à apporter des changements positifs. En fait, le secteur du bâtiment présente certaines des opportunités les plus accessibles pour développer des stratégies innovantes permettant d’augmenter les profits et de répondre aux préoccupations environnementales et de qualité de vie de la communauté.
Dans ce chapitre, nous examinons les problèmes du secteur du bâtiment de trois points de vue différents. Le cas de Project Frog illustre les avantages et les défis auxquels est confrontée une nouvelle entreprise qui propose une conception de bâtiments de pointe utilisant des matériaux et des énergies propres et efficaces de manière optimale. Visant initialement le marché de l’éducation pour aider à réduire le nombre d’élèves logés dans des salles de classe temporaires en remorque, Project Frog offre une alternative nettement plus efficace sur le plan énergétique et plus saine aux districts scolaires qui ont besoin d’agrandir leurs salles de classe. Ce chapitre fournit également des informations générales sur LEED, les normes du US Green Building Council pour le leadership en matière de conception énergétique et environnementale.
La discussion sur LEED est suivie d’un cas hypothétique, mais néanmoins réaliste, intitulé Greening Facilities : Hermes Microtech Inc., qui donne un aperçu des processus de décision en matière de conception de bâtiments. La note d’information qui suit le cas Hermes est intitulée « Environment, Entrepreneurship, and Innovation : Systems Efficiency Strategies for Industrial and Commercial Facilities » et offre des informations supplémentaires sur les raisons pour lesquelles la reconception d’un bâtiment peut s’avérer très difficile si la pensée systémique n’est pas appliquée. Le chapitre se termine par un cas sur Shaw Industries, une entreprise qui répond aux choix d’aménagement intérieur des bâtiments par une reconception innovante des systèmes de moquette.