Les cas de cette section offrent l’occasion d’appliquer un grand nombre des idées présentées dans la section 1 « Historique » jusqu’à la section 4 « Analyse de l’innovation en matière d’entrepreneuriat et de durabilité ». L’approche clé qui différencie cette collection est la perspective systémique utilisée tout au long de l’ouvrage. Ainsi, bien que le titre de la section soit « Énergie et climat », cette section abordera également les matériaux, la conception des bâtiments, les implications en matière d’équité communautaire et les impacts sur la santé, des sujets qui peuvent également faire partie des discussions de cas dans les sections suivantes. Généralement, de telles conversations sont séparées en différents cours et même en différentes écoles au sein des universités. L’appréciation des interconnexions entre les disciplines et les domaines fonctionnels devrait être l’un des principaux enseignements de ce livre.
La section commence par une note technique sur le changement climatique afin de fournir un contexte général au lecteur. La science du climat a modifié notre monde ainsi que la façon dont nous l’envisageons. Les gouvernements et les entreprises réagissent, les entreprises à la pointe de l’innovation en matière de durabilité bénéficiant souvent d’avantages. Il est intéressant de noter que la récente récession économique a rendu les questions d’environnement et d’utilisation des ressources (par exemple, la réduction de l’empreinte des ressources d’une entreprise) encore plus importantes pour la survie et la réussite financières. Il est aujourd’hui admis que les mesures de réduction des coûts rendues possibles par l’examen des pratiques opérationnelles sous l’angle de la durabilité peuvent entraîner des améliorations significatives des résultats (augmentation de la rentabilité). Les entreprises qui ont une conscience stratégique de la durabilité et qui disposent de ressources suffisantes pour investir en période de ralentissement économique comprennent que la refonte des systèmes et des produits peut les positionner en vue d’une croissance accrue et d’un avantage sur des concurrents moins prévoyants lorsque l’économie se rétablira. Les investissements des États et de l’État fédéral soutiennent actuellement une reprise qui renforce les capacités des États-Unis autour de l’expansion économique « verte ». Même si certains nient l’existence du changement climatique ou rejettent le rôle attribué à l’homme, nous devons comprendre l’histoire et la science de l’analyse climatique. En outre, les gouvernements et les entreprises sont activement engagés dans le commerce du marché du carbone, la tarification du carbone et la réduction de l’empreinte carbone. Il faut donc discuter de ces questions et, lorsque des opportunités se présentent, toute entreprise bien gérée devra être positionnée pour y répondre. Les entrepreneurs et les entreprises innovantes rechercheront de nouvelles opportunités pour la conception de produits et de processus susceptibles de réduire les effets du changement climatique.