OBJECTIFS D’APPRENTISSAGE
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Au cours des années 1990 et de la première décennie du XXIe siècle, les jeunes entreprises et les grandes sociétés ont adopté diverses approches pour façonner ce que nous appelons aujourd’hui des produits et des stratégies fondés sur la durabilité. L’approche de la durabilité reconnaît les interdépendances entre une croissance économique saine et des systèmes sociaux et écologiques sains. La durabilité, l’innovation et l’esprit d’entreprise visent à optimiser les performances dans les dimensions économiques, sociales et écologiques des entreprises. Appliqué à grande échelle dans tous les pays, cet effort permettra de développer une conception du commerce alignée et compatible avec la santé humaine et des écosystèmes. Un nombre croissant d’entreprises appliquent des pratiques créatives démontrant la compatibilité du profit, de la santé des communautés et des systèmes naturels viables. Certains des sujets abordés ici font l’objet d’une documentation de recherche bien développée et sont enseignés en tant que cours dans les programmes d’ingénierie, de chimie et de gestion des affaires. Un mot d’avertissement : les termes n’ont pas de signification précise ou universelle. Différents universitaires et praticiens proposent des points de vue alternatifs, et les définitions peuvent donc varier ; cet aperçu utilise une définition consensuelle d’un outil ou d’un concept, telle qu’elle est exprimée par l’auteur ou les auteurs principalement responsables de la création de cet outil ou de ce concept.
L’éventail des approches peut être considéré comme un continuum vers l’idéal de la durabilité. Imaginez une ligne du temps. La révolution industrielle s’est déroulée sur le côté gauche, le temps se déplaçant vers la droite sur un continuum. Nous apprenons rapidement comment et pourquoi notre système industriel, tel qu’il est conçu actuellement, peut miner les systèmes de la biosphère tels que l’atmosphère, les nappes phréatiques, les pêcheries ou la fertilité des sols. Avec les acteurs entrepreneuriaux qui ouvrent la voie, notre réponse consiste à adapter nos institutions et nos mentalités. En fin de compte, l’évolution des nouvelles connaissances créera de nouvelles règles pour le commerce, ce qui entraînera une nouvelle conception de nos systèmes commerciaux afin qu’ils évoluent de manière plus compatible avec le monde naturel et les exigences de la santé humaine.
Actuellement, nous sommes en transition du côté gauche du continuum vers le côté droit. À l’extrême droite du continuum se trouve l’état idéal dans lequel nous parvenons à une conception du commerce compatible avec la prospérité humaine et la santé des écosystèmes. Cet état idéal inclut la fourniture de biens et de services pour soutenir une communauté mondiale pacifique, qui ne soit pas minée par la violence et les troubles civils dus aux disparités de revenus et de ressources. Cet état idéal est-il irréaliste ? Il fut un temps où l’on pensait qu’il était impossible qu’un être humain marche sur la lune. L’électricité était autrefois inconnue. Les traités mondiaux étaient considérés comme impossibles avant d’être réalisés. Les humains façonnent leur avenir chaque jour, et ils peuvent façonner cet avenir. En fait, les décennies de recherche de l’auteur montrent que les gens le façonnent déjà. Il s’agit de savoir si le lecteur veut y participer.
Si l’on considère la ligne du temps – ou continuum – dans son ensemble, la transition de la révolution industrielle vers l’état idéal peut être caractérisée en imaginant un « filtre » de protection de l’environnement et de la santé imposé aux processus de fabrication. Ce processus est bien engagé dans le monde entier. Le filtre est d’abord apparu au « bout du tuyau », là où la pollution des déchets passe d’une installation à l’eau, l’air et le sol environnants. Avec la première série de réglementations américaines dans les années 1970 (reflétée par les politiques publiques de nombreux autres pays dans les années qui ont suivi), les solutions typiques en bout de chaîne comprenaient des épurateurs, des filtres ou le traitement et l’incinération des déchets sur site. Il s’agit de techniques de contrôle de la pollution, et les réglementations spécifient souvent la solution par le biais d’une législation fiat ou « command and control ».
Au fil du temps, à mesure que les lois devenaient plus strictes, le filtre conceptuel de la lutte contre la pollution est passé des filtres sur les cheminées à l’extérieur d’une entreprise aux processus d’exploitation et de production à l’intérieur. Ces techniques « in-the-pipe » constituent des mesures de prévention de la pollution dans le secteur de la fabrication et de la transformation, qui minimisent les déchets et modifient le système de production pour qu’il fonctionne aussi efficacement que possible. Il a été démontré à maintes reprises dans la pratique que les mesures de prévention de la pollution réduisent les coûts et les risques, offrant des améliorations des performances financières et même de la qualité et de l’attrait des produits finaux.
Au troisième et dernier stade de la protection sociale et écologique, celui où l’innovation en matière de durabilité se développe, le filtre conceptuel est intégré dans l’esprit des concepteurs de produits, des cadres supérieurs et des employés. Ainsi, les possibilités de perturbation écologique et de dégradation de la santé humaine peuvent être éliminées dès les premières étapes de la conception grâce à l’ingéniosité humaine. Favorisée par un état d’esprit systémique et éclairée par la science actuelle, cette ingéniosité permet une adaptation évolutive des entreprises vers un état de durabilité idéal. L’observation de cette créativité en matière de conception – par exemple, la production d’une énergie renouvelable propre pour l’électricité et de matériaux inoffensifs et recyclables – ouvre une fenêtre sur un paysage futur dans lequel la révolution industrielle originale évolue rapidement vers son prochain chapitre.
L’éco-efficacité décrit les premiers efforts de nombreuses entreprises pour réduire les déchets et utiliser moins d’énergie et de matériaux. L’éco-efficacité permet de réduire les matériaux et l’énergie consommés tout au long du cycle de vie du produit, minimisant ainsi les déchets et les coûts tout en augmentant les bénéfices. Considérer l’éco-efficacité au-delà du niveau de l’entreprise individuelle conduit à repenser le secteur industriel. Au lieu d’entreprises individuelles maximisant leurs profits, nous voyons un réseau de sociétés interconnectées – un écosystème industriel – à travers lequel se déroule un métabolisme des matériaux et de l’énergie, analogue aux flux de matériaux et d’énergie du monde naturel. Les outils de conception pour l’environnement (DfE) et d’analyse du cycle de vie (LCA) issus du domaine de l’écologie industrielle fournissent des informations sur l’impact environnemental complet d’un produit ou d’un processus, de l’extraction des matériaux à leur élimination. D’autres approches de la conception de produits, comme l’ingénierie simultanée, aident à placer le filtre de la protection de l’environnement dans un processus de conception qui invite les représentants de la fabrication, des opérations et du marketing, ainsi que les concepteurs de la recherche et du développement, à participer pleinement à la conception.
Lorsque de nouvelles perspectives commerciales puissantes apparaissent, elles semblent souvent être des modes. Se concentrer sur la qualité, par exemple, semblait être un phénomène de mode lorsque le mouvement a émergé dans les années 1980. Avec le temps, cependant, la qualité totale en tant que concept et les programmes de gestion de la qualité totale (TQM) sont devenus des pratiques courantes. Aujourd’hui, plus de deux décennies après que la « mode » de la qualité a été présentée aux managers du monde entier, les méthodes d’assurance de la qualité des produits font partie des principes fondamentaux de l’entreprise que les bons managers comprennent et appliquent. De même, la durabilité a été considérée comme un phénomène de mode. En fait, à mesure que ses paramètres sont définis avec plus de précision, elle est de plus en plus considérée comme un nouveau principe d’excellence.
Lorsque nous examinons la vague émergente d’innovation en matière de durabilité, nous pouvons la considérer comme un processus adaptatif indiquant que les entreprises évoluent vers des interdépendances plus intelligentes avec les systèmes naturels. Il est clair que les entreprises subissent une pression croissante pour proposer des alternatives plus propres et plus sûres aux produits et services existants. Cela s’explique en grande partie par le fait que l’empreinte, ou l’impact cumulatif, de l’activité des entreprises devient plus claire. Les pressions exercées sur les entreprises pour qu’elles fassent preuve de transparence et tiennent compte de l’ensemble des coûts, sous l’effet d’un large éventail de défis convergents et de plus en plus urgents, allant du changement climatique et des problèmes de santé environnementale à la réglementation et à la concurrence en matière de ressources, accélèrent désormais le changement et stimulent l’innovation. En outre, la demande croissante d’eau douce, de nourriture et d’énergie place le besoin de solutions innovantes au centre des préoccupations des entreprises. Dans ce chapitre, nous examinerons les principaux changements qui se produisent et nous nous pencherons sur le rôle des paradigmes et des mentalités. Suit une présentation des concepts fondamentaux, des cadres pratiques et des outils.
| Cadre de travail | Date approximative de l’émergence | Perspective |
|---|---|---|
| Contrôle de la pollution (réactif) | 1970s | Se conformer aux réglementations (dépolluer) en utilisant les technologies spécifiées par le gouvernement. |
| Prévention de la pollution (proactive) | 1980s | Gérer les ressources afin de minimiser les déchets sur la base de meilleures pratiques d’exploitation (prévenir la pollution) ; en cohérence avec les efforts existants en matière de gestion de la qualité totale. |
| Éco-efficacité | 1990s | Maximiser l’efficacité des intrants, des étapes de transformation, de l’élimination des déchets, etc., car cela permet de réduire les coûts et d’augmenter les bénéfices. |
| Écologie industrielle, chimie et ingénierie vertes, conception pour l’environnement, analyse du cycle de vie, ingénierie simultanée. | 1990s | Intégrer les considérations relatives aux incidences sur l’écologie et la santé au stade de la conception du produit ; étendre cette analyse à l’ensemble du cycle de vie du produit. |
| Innovation en matière de durabilité | 2000s | Combinez tous les éléments ci-dessus dans une approche systémique qui favorise l’innovation entrepreneuriale. |
Tableau 3.1 Calendrier approximatif des principales approches et cadres de travail
COMPRÉHENSIONS CLÉS
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