Systèmes réflexifs et réactifs
Comment le cerveau traite les informations pour prendre des décisions : Systèmes réflexif et réactif
Quels sont les deux systèmes de prise de décision dans le cerveau ?
Le cerveau humain traite les informations pour prendre des décisions en utilisant l’une des deux voies suivantes : un système réflexif et un système réactif . Le système réflexif est logique, analytique, délibéré et méthodique, tandis que le système réactif est rapide, impulsif et intuitif, et se fie aux émotions ou aux habitudes pour déterminer la marche à suivre. Les recherches en neuropsychologie suggèrent que le cerveau ne peut utiliser qu’un seul système à la fois pour traiter l’information [Darlow & Sloman] et que les deux systèmes sont dirigés par différentes parties du cerveau. Le cortex préfrontal est plus impliqué dans le système de réflexion, tandis que les ganglions de la base et l’amygdale (des parties plus primitives du cerveau, dans une perspective d’évolution) sont plus impliqués dans le système de réaction..
La prise de décision réactive
Nous avons tendance à supposer que la voie logique et analytique conduit à des décisions supérieures, mais la justesse de cette hypothèse dépend de la situation. La voie rapide et intuitive peut nous sauver la vie ; lorsque nous ressentons soudainement une peur intense, une réaction de lutte ou de fuite se déclenche et nous pousse à agir immédiatement sans évaluer méthodiquement toutes les options possibles et leurs conséquences. En outre, les managers expérimentés peuvent souvent prendre des décisions très rapidement parce que l’expérience ou l’expertise leur a appris ce qu’il faut faire dans une situation donnée. Ces managers peuvent ne pas être en mesure d’expliquer la logique de leur décision et diront plutôt qu’ils ont suivi leur « instinct » ou qu’ils ont fait ce qui leur semblait juste. Parce que le manager a été confronté à une situation similaire dans le passé et qu’il a su comment y faire face, son cerveau passe immédiatement au système de décision rapide et intuitif.
Prise de décision réflexive
La voie rapide n’est cependant pas toujours la meilleure façon de prendre des décisions. Face à des situations nouvelles et complexes, il est préférable de traiter les informations disponibles de manière logique, analytique et méthodique. En tant que manager, vous devez vous demander si une situation ne nécessite pas une réaction rapide, « instinctive », mais une réflexion sérieuse avant de prendre une décision. Il est particulièrement important de prêter attention à vos émotions, car les émotions fortes peuvent rendre difficile le traitement rationnel des informations. Les managers qui réussissent reconnaissent les effets des émotions et savent attendre que leurs émotions se soient calmées avant d’aborder une situation explosive. Les émotions intenses, qu’elles soient positives ou négatives, ont tendance à nous pousser à prendre des décisions de manière rapide et réactive. Vous est-il déjà arrivé de faire un gros achat « impulsif » qui vous enthousiasmait, pour le regretter ensuite ? Cela montre bien le pouvoir que nos émotions exercent sur nos décisions. Les grandes décisions ne devraient généralement pas être prises de manière impulsive, mais de manière réfléchie.
Le rôle des émotions
Être conscient du rôle que jouent les émotions dans la prise de décision ne signifie pas que nous devons les ignorer. Les émotions peuvent être des signaux puissants sur ce que nous devons faire, en particulier dans les situations ayant des implications éthiques. Vous pouvez en savoir plus sur ce type particulier de prise de décision dans l’encadré L’éthique en pratique, plus loin dans ce chapitre. Réfléchir à ce que nous ressentons face aux options possibles, et pourquoi nous ressentons cela, peut considérablement améliorer notre prise de décision.6 Une prise de décision efficace repose donc à la fois sur la logique et les émotions. C’est pourquoi le concept d’intelligence émotionnelle est devenu populaire en tant que caractéristique des managers efficaces.
L’intelligence émotionnelle est la capacité à reconnaître, comprendre, prêter attention et gérer ses propres émotions et celles des autres. Elle implique la conscience de soi et l’autorégulation – essentiellement, il s’agit d’un va-et-vient entre les émotions et la logique afin d’analyser et de comprendre nos propres émotions, puis d’exercer le contrôle nécessaire pour les gérer en fonction de la situation. L’intelligence émotionnelle implique également l’empathie – la capacité à comprendre les émotions des autres (et l’intérêt à le faire).
Enfin, l’intelligence émotionnelle implique des compétences sociales permettant de gérer les aspects émotionnels des relations avec les autres. Les managers qui sont conscients de leurs propres émotions peuvent réfléchir à la signification de leurs émotions dans une situation donnée et utiliser ces informations pour guider leur prise de décision. Les managers qui sont conscients des émotions des autres peuvent également utiliser ces informations pour aider les groupes à fonctionner plus efficacement et à prendre de meilleures décisions en groupe. Bien que l’intelligence émotionnelle semble venir facilement pour certaines personnes, il s’agit d’un aspect que nous pouvons développer et améliorer avec la pratique. L’illustration 2.2 présente un modèle d’intelligence émotionnelle.
Illustration 2.2 Intelligence émotionnelle